1990年，云南的几位青年学者深入滇川藏大三角的核心区域，进行了百余天的徒步考察，让一条在历史中蒙尘的古代交通网路重新进入大众视野，将其命名为“茶马古道”。此后，这一命名随着普洱茶文化在两岸三地甚至国外的复兴、成为了重要的地方历史文化品牌，在云南社会经济发展中被广泛运用，促进了云南茶文化、茶产业和旅游业的发展。
20多年来，以云南大学木霁弘教授、北京大学陈保亚教授、云南省社会科学院李旭研究员为代表的一批学者，对茶马古道的历史变迁、文化内涵、保护发展和其他地方社会发展中的作用等进行了系统深入的研究，形成了大量的学术成果，构建了关于茶马古道研究的学术品牌和理论体系。2013年，茶马古道被列入全国第七批重点文物保护单位，成为国家文化资源。
为依托茶马古道研究的原有成果、发挥原创学术品牌的影响力，整合国内相关学术资源，云南省文化和旅游厅与云南大学在2018年联合成立了云南省茶马古道研究基地，为进一步拓展对茶马古道的研究，提高理论研究水平，于2019年3月30日联合主办“2019昆明·茶马古道论坛”，委托云南省茶马古道研究基地、云南大学文化发展研究院、云南大学“一带一路”研究院承办。
论坛分为视域与空间、地方与世界、历史与未来三大讨论板块。多维度、多领域、多视角聚焦解构茶马古道文化，涉及普洱茶与云南特色经济、茶文化与民族植物学；族群、风土与文化景观；现代性与国际化研究启示、茶马古道与中华民族共同体意识各领域，这也是云南省茶马古道研究基地成立以来承办的首届学术论坛。
北京大学中文系教授陈保亚、云南大学“一带一路”研究院首席专家王敏正；西澳大利亚大学博士席格伦、云南省茶马古道研究会副会长詹英佩；北京大学中文系博士杨海潮、云南省茶马古道研究会会长胡皓明等五十余位专家学者齐聚一堂，汇集翠湖之滨九龄故居，多方研讨、百家争鸣。
《普洱》杂志社社长罗洪波先生立足本刊“回望古道”栏目，发表“茶马古道的价值所在和《普洱》杂志十年回望的立场”主题演讲。
他回顾了《普洱》杂志十余年的办刊历程，倾力打造“回望古道”栏目，图文并茂，开一扇视窗，汇成了“茶马古道”通道中一个色彩斑斓的光影回廊。十年来，《普洱》杂志采编团队探寻茶农人家、马帮遗迹、驿道客舍，素材范围辐射省内外，不间断推出数以千计的优质摄影作品，厚实而可触及，辅以温润而知冷暖的诗意语言，并推出十周年纪念散文精品《六月背影》等书籍，赋予了茶马文化厚重、人文、知性。在第十三届云南省茶博会上，推出普洱杂志十年百幅普洱茶文化之源图片展，其中半数以上取材于茶马古道；首创古道探寻的茶山行活动至今已届十年，足迹遍布茶马古道沿线大小茶山。“回望古道”栏目历经十余年的积淀，镜头里呈现的茶美学及传达的接洽境界，定格的艺术通过逐帧的串联，最终成为一个讲述光阴的茶故事，成为了一本杂志的蒙太奇。
在 “一带一路”方案实施五年来， 以茶路推进认同之路，秉承“和平合作、开放包容、互学互鉴、互利共赢”的丝路精神，大视野、大格局，树立中国茶的文化自信，更要依托“一带一路”的宏大视角，精心构建，竭力让马帮蹄印这一文明符号延续在茶马史册的活页之中，让茶马古道文化重放生机，为茶叙外交添枝加叶。
希望回望古道、唤醒认知、守护遗产、聚力保护性开发，建立云南茶马古道保护标识，甚至对一条茶路申遗，建造马帮文化的活化石博物馆。我们将继续坚守“回望古道”栏目，以文会友，以茶为媒，多方共享，致力于把“回望古道”栏目做成双向的、多元的、开放的文化交流通道，推进最美茶路县、乡、村精准脱贫，发挥古道沿线的绿色生态优势，把云南建设成为美好生活的目的地。
